Heraclio Alfaro Rioja Finca Estarijo

Beschrijving

Smaakimpressie

Bodegas Heraclio Alfaro is gevestigd in Alfaro, een gemeente in La Rioja Baja, tegenwoordig La Rioja Oriental genoemd. La Rioja Oriental is het zuid-oostelijke deel van de Rioja en wordt het meest ‘mediterrane’ gebied van de regio genoemd. Het relatief warme klimaat zorgt ervoor dat de wijnmakers op scherp staan, want het is belangrijk dat de druiven hun balans tussen rijp fruit en frisse zuren behouden. Daarom wordt er juist hier veel geëxperimenteerd met vinificatiemethoden.

Bodegas Heraclio Alfaro dankt zijn naam aan een pionier in de Spaanse luchtvaart. Het landgoed El Estarijo, waar de wijngaarden zich bevinden, was een vliegveld dat zo’n 100 jaar geleden (in 1919) werd geopend. Dat was ongeveer in dezelfde periode als het begin van de glorietijd van meneer Heraclio Alfaro, die van jongs af aan al gefascineerd was door ‘vliegende uitvindingen’. Hij was zijn tijd destijds ver vooruit en heeft vele luchtvaartsuccessen op zijn naam staan. En nu ook een wijnhuis in La Rioja!

Het landgoed telt officieel 110 hectare, maar dat zijn niet uitsluitend wijngaarden. Er staan veel olijfbomen en er wordt ook ander fruit geteeld. Zo’n 28 hectare is beplant met de vier traditionele druivenrassen van de Rioja. Het merendeel van de aanplant bestaat uit tempranillo, aangevuld met een klein deel graciano, mazuelo en garnacha. Met het oog op de toekomst liggen er plannen klaar om de wijngaarden anders in te delen. De aanplant van graciano en garnacha willen ze opschroeven. Deze druivenrassen kunnen de warmte beter aan en passen dus beter in dit deel van de Rioja. Tempranillo daarentegen voelt zich beter thuis in koelere gebieden dichter bij de bergen.

Regio

Rioja is waarschijnlijk de bekendste en belangrijkste wijnstreek van Spanje. De vaak krachtige rode wijnen uit deze streek behoren tot de absolute top van het land en de wereld. Maar Rioja heeft het niet gemakkelijk: andere wijnstreken innoveren snel en Rioja blijft, zo lijkt het, vasthouden aan (verouderde) tradities. Gevolg hiervan is dat enkele voorname producenten, zoals Artadi, hun wijnen niet meer onder de DOC Rioja uitbrengen.

Rioja strekt zich van noordwest naar zuidoost uit langs de rivier de Ebro, over een lengte van ongeveer 100 kilometer. De verschillen in omgeving en klimaat zijn gigantisch. In het westen ligt de streek zo’n 100 kilometer van de Atlantische kust, maar wordt hij beschermd door de massieve Sierra de Cantabria. In het oosten liggen de wijngaarden tot hoogtes van 800 meter, verder naar het (koelere) westen is dit tot ongeveer 600 meter.

Druivenras

Tempranillo
Tempranillo is met afstand het belangrijkste en bekendste druivenras van Spanje. Er staat ruim 200.000 hectare van aangeplant en hij is in vrijwel het hele land te vinden. De naam verwijst naar de vroege rijping van het ras: ‘temprano’ betekent vroeg en ‘tempranillo’ is het verkleinwoord, letterlijk vertaald ‘het vroegertje’.

Grenache
Een opmerkelijke druif, de grenache. Hij kent meerdere kleurmutaties (noir, blanc, gris), er wordt gesteggeld over zijn oorsprong (Sardinië of Spanje) en het is een van de populairste blauwe druivenrassen.

Graciano